A Darwin-díjat két évtizede ítélik oda azoknak, akik valamilyen eszméletlen butaság következtében vesztették életüket. A díjazás feltételeit az utóbbi időben jelentősen megszigorították, hogy kitalált mendemondák vagy városi legendák helyett csak hiteles történetek szereplői kerülhessenek a díjazottak közé. Vagyis azok közé, akik halálukkal hozzájárultak az emberiség fejlődéséhez azáltal, hogy egyszerűen kiszelektálták örökítő anyagaikat az emberiség génkészletéből.
Következzenek hát a díjazottak:
1994: A mennyből a pokolba
A Darwin-díj hajnalán még sokszor előfordultak városi legendák, hamis, vagy többféleképpen előadott igaz történetek. Az 1994-ben díjazott eset azonban minden kétséget kizárólag hitelt érdemlő. Egy repülőgép roncsai között két pilóta holttestére bukkantak, akik ruházata meglehetősen hiányosnak tűnt, és egyikük ülése teljesen hátradöntött pozícióban volt. A biztonsági vizsgálat jelentése szerint
„az elhunytak ruházatának átvizsgálásakor semmi nem utalt a cipzárak és övek szakadására vagy anyaghibájára.”
Ebben az esetben tehát elmondható, hogy a kapitány helytelen döntése vezetett a tragédiához, ami más tevékenység érdekében elterelte a figyelmét a gép irányításával kapcsolatos feladatokról.
1995: Mobilszerviz
A 34 éves michigani fiatalember, James Burns úgy próbálta megjavítani a kamionját, hogy a járgány közben tovább robogott a sztrádán. A helyi újságok beszámolója szerint Burns járműve egy ideje furcsa hangokat produkált, ezért a sofőr megkérte a barátját, hogy vezesse a kamiont, miközben ő maga az alvázra kapaszkodva próbálta kipuhatolni a szokatlan zaj forrását.
1996: Fejetlen férfiasság
Ebben az évben egy lengyel gazda, Krystof Azninski vitte a pálmát, aki egész egyszerűen lenyisszantotta a saját fejét.
A Reuters beszámolójában az áll, hogy Azninski és barátai némi italozás közben férfiassági versenyt rendeztek. A viadal bevezető részében a versenyzők még csak fagyasztott fehérrépával csapkodták egymás fejét, de később a küzdelem egyre nagyobb tétekben folyt. Amikor az egyikük, bátorsága jeléül láncfűrésszel levágta saját lábát, Azinski úgy döntött válaszol a kihívásra, és a többieknek mattot adva, levágta a saját fejét. Egyikük így kommentálta a küzdelmet:
„Vicces, mert kölyökkorában a saját nővére alsóneműjébe bújt, most meg úgy halt meg, mint egy igazi férfi.”
1997: Miért veszélyes a céges kirándulás?
Hollandiában egy céges kirándulás évtizedekre intő például szolgált a neveletlen gyermekeknek, hogy ne lógassák ki végtagjaikat egy mozgó járműből. A céges kirándulás során két kolléga kidugta fejét az ablakon és vidáman énekelt az arcukba hasító szélben, amikor az a fránya busz betért egy alagútba. A sofőr később elmondta, azért nem zárta be az ablakokat, mert eszébe sem jutott, hogy a felnőtt utasok közt akad olyan, aki menet közben kidugja a fejét a mozgó buszból...
1998: Az aranyhal bosszúja
Az ohiói Akron városában a 23 éves Michael Gentner merészsége bizonyítékaként lenyelt egy 10 centis, élő aranyhalat. Amikor a szerencsétlen halacskától fulladozni kezdett, a barátai azonnal hívták a mentőket, de csupán azt mondták a kiérkező orvosnak, hogy a barátjuk lenyelt egy kis halat. A mentősök igencsak meglepődhettek, amikor látták, hogy emberünk torkában egy hal farkuszonya csapkod. A rendőrfőnök helyettes nem tartóztatta le a halevő fickó barátait, mert úgy gondolta, hogy ha valaki olyan bolond, hogy mások biztatására a kútba ugrik, arról senki más nem tehet.
1999: Időzavar
1999 szeptemberében szokatlan konfliktus alakult ki Jeruzsálem zsidó és palesztin közössége között. Az izraeli kormány átállt az egy évvel korábbi nyári időszámításra azért, hogy igazodjon a napfelkelte előtti imákhoz. A palesztinok azonban nem voltak hajlandók a „cionista időszámítás”szerit élni.
Egy palesztin csoport megpróbálta összehangolni két pokolgép detonációjának idejét. Az időzítőket a palesztin időszámításnak megfelelően állították be, ám a bombákat szállító sofőrök az izraeli időt használták. Így a bombák egy órával korábban, már a szállítás közben felrobbantak.
2000: Esélytelen rulett
A texasi Houstonban egy 19 éves Rashaad nevű fiatalember orosz rulettel próbálkozott, ám önmagát minden esélytől megfosztva, revolver helyett egy félautomata pisztolyt használt.
2001: A metszőolló és a nagyfeszültség
Oregonban egy férfi kamionja elszabadult és belerohant egy nagyfeszültségű vezetéket tartó villanyoszlopba. A sofőrt később a jármű mellett találták meg arccal lefelé a földön, kezében egy metszőollóval. A rendőrök gyanúja szerint a szerencsétlen fickó el akarta vágni az autójára keresztben rázuhant kábelt.
2002: Nem mindig jó, ha a férfi fegyvere elsül
Egy wisconsini házaspár eléggé perverz szexuális játékot űzött, melynek lényege az volt, hogy a férj egy töltetlen vadászpuska csövét szegezte a herezacskójához, majd megkérte az asszonyt, hogy húzza meg a ravaszt. Egyik alkalommal azonban elkapkodhatták a dolgot, mert elfelejtették, hogy a fegyver töltve volt. A férj ugyan túlélte, de méltán érdemelte ki a Darwin-díjat, mivel a balul elsült fegyver okozta malőr által megkímélte az emberiséget génjeinek további terjedésétől.
2003: Egy utolsó slukk, és vége…
Egy brit nő, akinek a neve a hozzátartozók kérésére nem szerepel a Darwin-díjasok listáján, azért halt meg, mert megpróbált elszívni egy szál cigarettát egy hatvan mérföldes (kb. 96 km/h) sebességgel száguldó gyorsvonat nyitott ajtajában. A nő egyszerűen nem bírta ki cigaretta nélkül a hosszú utazást.
2004: A feltaláló halála
Egy Fabio nevű kamionsofőr szabadidejében James Bond filmekbe illő kém szerkentyűket fabrikált. Egyik alakalommal épp új kütyüjét mutogatta a kocsmában, ami nem volt más, mint egy egylövetű pisztoly, amit Fabio ravaszul tollnak álcázott. Hogy a pisztoly működőképességét bizonygassa kocsmabéli cimboráinak, a saját fejéhez szegezte a tollat és megnyomta a ravaszként szolgáló gombot. A tollpisztoly valóban működött.
2005: Az állatok etetése szigorúan tilos
Egy dél afrikai rabló a rendőrök elől bemenekült az állatkertbe, ám balszerencséjére épp a tigrisketrecbe mászott be. A tigris valószínűleg nem örült a hívatlan látogatónak, ám házhoz jött vacsorát bizonyára jó néven vette.
2006: Minőségvizsgálat
Leicesteri otthonában bukkantak rá egy 33 éves halálra késelt férfira, ám dulakodásra vagy öngyilkosságra utaló nyomokat nem találtak. A vizsgálat azonban megoldotta a rejtélyt: a fickó a nemrégiben vásárolt szakadásálló dzsekijét próbálta tesztelni…
2007: Hátulról támadó alkohol
Az 58 éves megrögzött alkoholista, Michael Warner rendszeresen felöntött, nos, nem a garatra, hanem inkább az alfelébe, mivel egy torokfertőzés miatt az italt szájon át nehezen tudta magához venni. Ám a végbélen keresztül az alkohol sokkal gyorsabban és hatékonyabban felszívódik, így az aznap este fogyasztott 1,5 liter sherry épp elegendő volt ahhoz, hogy végezzen vele.
Először feleségét tették felelőssé haláláért és a nőt gyilkosság gyanújával letartóztatták, de végül 2007-ben felmentették a vád alól.
2008: A jó pap holtig tanul
A brazil Adelir Antonio de Carli katolikus pap, emberjogi harcos és tapasztalt ejtőernyős volt, aki jótékony célból 1000 héliummal töltött léggömbhöz rögzített széken repülve próbált véghezvinni egy különleges mutatványt. A gondos pap felkészülten vágott neki a lufis utazásnak: magával vitte ejtőernyőjét, melegen tartó ruháját, sisakját és egy GPS készüléket. Az egyetlen bökkenő az volt, hogy egyáltalán nem értett a GPS használatához. Miután 6000 méterre emelkedett, elvesztette tájékozódási képességét és telefonos segítséget kért, ám képtelen volt meghatározni a koordinátáit. Kilenc nap után a brazil haditengerészet felhagyott a kutatásával.
Két hónappal később a pap maradványait egy fúrótorony legénysége találta meg a parttól 100 km-re. A brazil pap duplán érdemelte ki a Darwin díjat, mivel az atya a cölibátus révén már kivonta magát az evolúciós folyamatból.
2009: Így jár, aki lop és festi magát…
Egy Dél-Karolinai rabló fújófestékkel próbálta elmaszkírozni magát. Nem volt jó ötlet. A 23 éves Gregory Thomas és a 24 éves Thomas James figyelmét bizonyára elkerülhette a festék dobozán lévő figyelmeztetés, mely szerint a használat során vigyázni kell, nehogy a festék a bőrre vagy a szembe kerüljön. Így tehát a bőrbarátnak semmiképp nem nevezhető aranyszínű smink megtette a hatását, és a rablás után nem sokkal James légzése leállt.
2010: A bosszantó lift
A most következő koreai férfi az első Darwin-díjas, akinek a halálát videofelvételen rögzítették. Miután a férfi alaposan feldühödött azon, hogy a liftajtó épp az orra előtt csapódott be, úgy döntött, ezt nem hagyja annyiban. Felbőszült bikaként, kerekesszékével többször nekirontott a lift ajtajának, és bizony ebben a küzdelemben végül mind a liftajtó, mind az emberünk alulmaradt. Egészen pontosan a liftaknában…
2011: Amikor túl keskeny a korlát
A planking nevű elmebajos játékhoz csupán annyit kell tennünk, hogy lehetetlen helyeken, tehát nem otthon az ágyban, hanem például a nagymama járókeretén, a ház előtti szeméttartályon, vagy akár a város főterén hason fekszünk, és az erről készült fényképet közzétesszük a világhálón. Egy ausztrál férfi úgy vélte, hogy a hetedik emeleti erkélykorlát is tökéletes lehetőség egy kis hason fekvésre. Az ötlet nem vált be, mert barátunk sajnálatos módon lezuhant.
2012: A dohányzás veszélyei
A 43 éves Gary Allen Banning, merő véletlenségből felhajtott némi benzint, majd az ijedségre gyorsan rágyújtott egy cigarettára. Nem kellett volna, mert bár a benzint idejében kiköpte, a ruhájára került cseppek lángot kaptak, és a férfi halálra égett. Ebből is az a tanulság, hogy a dohányzás egyáltalán nem jó feszültségoldó.
2013: A reptéri artista
A Tampa Nemzetközi Reptéren liftaknába zuhanó férfi halálát tavaly véletlen balesetnek nyilvánították, már ha annak nevezhető az, ha alaki szétfeszíti a liftajtót, ráveti magát a felvonókábelekre és azokon próbál leereszkedni. A 31 éves Chad Wolfe holttestét a másnapi műszak dolgozói találták meg a liftakna mélyén. A biztonsági kamera képei szerint a férfi előzőleg szeszes ital fogyaszthatott és megpróbált felmászni egy kisebb fára.
2014: Sínpárbaj
Két rotterdami férfi szintén vakmerőségi párbaj áldozata lett. Az egyik, merészségét fitogtatva lefeküdt a vasúti sínre és várta, hogy a vonat elrobogjon a feje fölött. Vagányságban a másik sem akart alulmaradni, ezért a haverja mellé térdelt és a fejét a sínre hajtva várta a szerelvényt. A sajtónak nyilatkozó szemtanúk szerint a két fickó azzal ugratta egymást, hogy melyikük mer tovább a síneken maradni a vonat érkezése előtt. A jelek szerint mindketten túl sokáig bírták…
